(Photos au bas de l'article.)
Utile, pratique, polyvalente … La pierre est pleine de qualités, qui en font un matériau privilégié pour la construction de nos habitats, de nos espaces de loisirs et de nos voies de transport.
Mais il serait dommage de la limiter à son côté pratique ! En effet, la belle a mille secrets pour surprendre…
Nous avons sélectionné pour vous quelques-uns des exemples les plus incroyables à travers le monde, pour un petit voyage géologique, de l’Ecosse à la Chine en passant par le Mexique.
Irlande – La chaussée des Géants
La Chaussée des Géants (Giant's Causeway dans la langue de Shakespeare), est une colossale formation volcanique située sur la côte d'Irlande du Nord. Elle se caractérise par plus de 40 000 colonnes juxtaposées !
Cette formation insolite résulte de l'érosion par la mer d'une ancienne coulée de lave fluide basaltique datée d'environ 40 millions d'années.
Les colonnes, qui peuvent atteindre 12 mètres de haut, sont constituées de basalte gris et forment une sorte d’immense escalier géologique, qui débute sur la base d'une falaise et disparait dans la mer.
Chine – le Karst de Shilin
S’étendant sur plus de 12 000 hectares, le Karst de Shilin est une forêt de pics rocheux qui s’élèvent haut dans le ciel, dans la province du Yunnan, au sud-ouest de la Chine. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2007, il fait partie d’un ensemble composé de 7 groupes karstiques situés aux alentours.
Le Karst de Shilin est composé de colonnes en pinacles sculptées par des millénaires d’érosion, de couleur gris clair, datant d’il y a 270 millions d’années.
USA – The Wave
The Wave, ou la vague, est une formation rocheuse de toute beauté que l’on peut admirer dans le désert, près de l’Arizona.
Cet ensemble de rocheuses multicolores varie entre le rouge, le rose et le blanc. Les différentes couches de grès ont été érodées et façonnées par le vent, ce qui leur a donné cette apparence de vague.
La roche date de la période Jurassique. Les différentes couches appartiennent à des périodes différentes, et chacune est plus ou moins résistante à l’érosion, de sorte que le relief s’en trouve rugueux.
Ce site est tellement unique et fragile, que seulement 20 touristes sont autorisés à le visiter chaque jour : il faut participer à une loterie spéciale pour en obtenir le privilège.
Turquie – Pamukkale
Pamukkale (« château de coton » en turc) est un site naturel de Turquie composé de sources, formant une tufière.
Le site comporte 17 sources. Certaines d'entre elles ont une température de plus de 45 °C, et sont saturées de sels minéraux et de gaz carbonique. Ce dioxyde de carbone, en se libérant dans l'air, fait précipiter le carbonate de calcium contenu dans l'eau, lequel se dépose, sous forme pâteuse, sur les flancs de la colline et durcit ensuite lors de l'évaporation de l'eau. Ce phénomène naturel laisse des couches blanches sur la pierre, ce qui donne à la montagne une apparence de forteresse de coton ou d’une chute d’eau gelée. Il est inscrit à l'UNESCO depuis 1988.
Mexique - Mine de Naïca
Les mines de Naïca au Mexique méritent largement leur place dans ce top.
Ces mines de plomb, de zinc et d’argent, sont connues pour leurs cristaux extraordinaires.
En effet, ces mines ont révélé de grandes cavités contenant des cristaux de gypse atteignant 1,2 m de diamètre et 11,4 m de longueur… Il faut le voir pour y croire !
La grotte principale, la grotte des Cristaux, Cueva de los Cristales en espagnol, est considérée comme l'une des plus belles merveilles souterraines de la Terre. Ce sont des conditions de pression, de température et bien sûr la présence de certains minéraux, qui ont permis la formation de ces structures hors du commun.
Et en Rhône- Alpes aussi !
Et oui, notre région n’est pas en reste ! La région Rhône-Alpes ayant elle aussi été secouée par de nombreux phénomènes (volcans, tremblements de terre, crues…), on y retrouve de nombreux sites géologiques incroyables : Le pont d’Arc en Ardèche, les orgues basaltiques du Forez, le mont Gerbier de Jonc, Le cirque du Fer à cheval à sixt … et bien d’autre encore !
Pour les découvrir, en photos ou en vrai, nous vous donnons rendez-vous chaque vendredi sur notre page Facebook et notre compte Twitter, pour notre rubrique « La Pierre en Vadrouille », qui vous invite à une escapade vers un lieu unique de notre patrimoine géologique ou architectural !
Crédits :
"Pamukkale 56" by Antoine Taveneaux - Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
"Pamukkale 4 Commons" by Denverbabushka - Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons –
"TheWave 1600pixels" by Gb11111 - Own work. Licensed under CC0 via Wikimedia Commons –
"Cristales cueva de Naica" by Alexander Van Driessche - Gaianauta received this from Alexander Van Driessche via Email.. Licensed under CC BY 3.0 via Wikimedia Commons –
« Giant's Causeway (14) » par Chmee2 — Travail personnelCe fichier a été téléversé avec Commonist.. Sous licence CC BY 3.0 via Wikimedia Commons -
