Situé sur le plateau de la Croix-Rousse et dominant le Rhône ainsi qu’une partie de Lyon, Le Gros Caillou a d’abord été placé en 1852 entre le premier et quatrième arrondissement de la ville, devenant même un symbole de rattachement des deux communes. Mais, en 2007, la construction d’un parking souterrain et d’une esplanade végétalisée autour du Gros Caillou oblige à le déplacer entièrement dans le 1er arrondissement !
Mais comment est-il arrivé ici ?
C’est en 1861 qu’il fut extrait de la colline au moment où était creusée la première « ficelle » (funiculaire) grimpant les pentes de la Croix-Rousse (fermée en 1967).
Ce gros caillou est en réalité un bloc erratique, soit un rocher transporté parfois sur des centaines de kilomètres, par un glacier.
En effet, il a été déterminé que le Gros Caillou serait originaire de Savoie (certainement des vallées de la Maurienne ou de la Tarentaise) et qu’il aurait été apporté jusqu’à Lyon par un glacier, il y a maintenant 140 000 ans.