La route reste, et de loin, la voie de circulation la plus couramment utilisée, qu’il s’agisse de transports de personnes ou de marchandises. Elle représente le moyen de liaison indispensable à l’essor économique d'une région.
La chaussée d’une route se compose de trois couches superposées : la couche de fondation, la couche de base et la couche de roulement (finition). Ces trois couches sont très majoritairement composées de granulats (sable, gravier) dont la finesse du grain évolue selon le niveau : du matériau le plus grossier en couche de fondation aux matériaux les plus élaborés en couche de finition.
Ainsi, les surfaces de roulement sont-elles constituées de granulats de faible granulométrie mélangés à un liant, un bitume. Le plus souvent il s'agit d'un enrobé. Ces granulats ont une surface rugueuse pour améliorer l’adhérence des pneus.
Pour réaliser les couches de fondation et les couches de base, mais aussi les accotements, les entreprises de travaux publics utilisent de plus en plus de matériaux 100 % recyclés.
En utilisant des matériaux issus de carrières proches ou des matériaux recyclés sur place, la réalisation et l’entretien des routes et autoroutes s’inscrivent dans le cadre d’une économie circulaire, avec un rayon le plus souvent inférieur à 50 kilomètres.
