Matière blanche et poudreuse, la chaux est obtenue par la décomposition thermique du calcaire. Elle est utilisée depuis l'Antiquité notamment dans la construction. Mélangée à du sable, elle donne des mortiers de scellement ou de façade. Seule ou avec des pigments naturel (comme l'ocre), la chaux permet aussi la confection de peintures appelées badigeon.
Au contact de l’eau, la chaux vive génère un dégagement important de chaleur ; une fois cette réaction terminée la chaux est dite éteinte. Chacune de ses formes à des propriétés utiles dans l’industrie, dans l’agriculture et le BTP. Dans le BTP, elle permet la valorisation de matériaux trop argileux.
