Le pont d’Avignon, le pont Neuf à Paris, la plupart des ponts anciens qui enjambent la Seine, le Rhône, la Loire et les autres cours d’eaux de France ont été construits en pierres locales. Les plus vieux ponts qui permettent le passage au-dessus des routes, des voies ferrées, sont eux-aussi faits de pierres « du pays ».
Dès l’origine, ce matériau noble avait été choisi pour sa solidité à l’épreuve du temps, sa capacité à supporter des charges importantes, ou encore sa résistance aux crues. Pour les mêmes raisons, les nouveaux ponts réalisés depuis le 20ème siècle sont réalisés en béton, un matériau issu de la pierre. Le viaduc de Millau étant un fleuron de ce type de réalisation !
Pour supporter des charges de plus en plus lourdes et résister à des contraintes physiques parfois hors du commun (de très longues portées, de très grandes hauteurs), les entreprises ont su concevoir des bétons de plus en plus performants.
Ces bétons sont élaborés à partir de granulats dont les caractéristiques physiques (granulométrie, etc.) sont spécifiques, et qui ont pour origine des carrières en majorité françaises.
L'autoroute A75 avec le Viaduc de Millau est certainement parmi les exemples d’infrastructures les plus significatifs des prouesses techniques que les bétons permettent de réaliser.
