Si l’on savait déjà que la pierre nous entoure au quotidien, des paysages français jusque dans notre assiette, on ne savait pas forcément qu’elle était aussi le dénominateur commun de nombreuses de nos activités. De celles qui se jouent en plein air ou bien au chaud à l’intérieur et de l’âge de pierre jusqu’à aujourd’hui, l’Homme a toujours su se divertir et la pierre est le témoin de ces moments d’insouciance, d’une manière ou d’une autre.
Adulte ou enfant, l’extérieur offre un horizon où tout est possible. Pas besoin de beaucoup pour créer un petit rien qui peut occuper les chenapans le temps d’une journée ensoleillée. Bien avant les jouets en plastique, la pierre a toujours su offrir un panel de jeux aussi large que varié.
Premier exemple en la matière : la craie. Alors qu’on l’assimile souvent aux heures de classe devant le tableau du maître d’école, elle est avant tout ce petit objet que l’on peut glisser facilement dans sa poche. Issue d’une roche calcaire, elle sait égayer le bitume ou créer des marelles spectaculaires. Il faut dire que ce jeu est un classique du genre ! Avec plus de 300 ans au compteur, les enfants peuvent dessiner des marelles de toutes les formes et même qui s’envolent jusqu’au ciel !
Si l’on n’a pas son petit bout de craie en poche, pas d’inquiétude. Il suffira de se diriger jusqu’à un cours d’eau, là où les pierres ne manqueront pas de jalonner son lit. Ramassez-en quelques-unes pour redécouvrir les ricochets, un jeu qui plaît aux petits comme aux grands. Concentrez-vous et jetez une pierre plate sur l’eau pour qu’elle aille le plus loin possible sans couler à pic. Même si le tir est toujours perfectible, il n’y a pas règle plus simple !
Direction l’Inde pour un dépaysement ludique avec la découverte du Lagori. Ce jeu de pierres est aussi ancien que rural ! De nombreux enfants ont écumé leurs culottes sur les chemins poussiéreux en essayant, avec une balle, de renverser une pile de pierres face à eux. À mi-chemin entre le cricket, le ballon prisonnier et le bowling, on s’imagine déjà en train de lancer la petite balle et de défier les plus habiles.
Et si l’on revenait un peu plus près de chez nous, dans une autre contrée merveilleuse ? Direction l’Écosse où chaque année se tiennent les jeux des Highlands. Et oui, les jeux de pierre ne sont pas que l’apanage des enfants. Bien au contraire ! Ici, se mêlent force, courage et détermination le temps d’un lancer de pierres fraternel. Créés au 19ème siècle, ces jeux comptent toujours de nombreux adeptes.
Qui dit jeux de boules dit France. Avec une tradition vielle depuis la création de la Gaule, les boules ont toujours été une affaire bien française. Que le jeu soit lyonnais ou provençal, les boules sont issues de nos quatre coins du territoire avec des styles, des jeux et des accents différents. Pourtant, s’il y a bien une chose que les jeux de boules ont tous en commun, c’est l’origine-même de l’objet. Les recherches historiques ont révélé que le premier jeu de boules à voir le jour aurait été en argile. Bien avant l’acier d’aujourd’hui et la tournure sportive que cela a pris, les premiers jeux ont vu défiler plusieurs matériaux avant de trouver la taille et la forme qu’on leur connaît.
Pas vraiment français d’origine mais tout aussi apprécié que la pétanque, le bowling a également une histoire avec la pierre. Bien évidemment, ce ne sont pas les grosses boules de bowling qui étaient, originellement, en pierre mais quelque chose de moins évident : les pistes. Alors que l’origine géographique de ce jeu reste encore controversée, une chose est sûre : les premières pistes auraient été faites en argile cuite.
Quand on est plus friand de jeux de salon que de jeux en extérieur, la pierre n’est pas non plus en reste. C’est bien simple toutes les versions luxe de nos jeux de société savent se parer de marbre. Avouons-le : il n’y a pas plus chic ! Plateau de marbre et pions associés s’ornent alors des plus belles teintes que la terre veut bien nous offrir. Voici un petit tour d’horizon de ce que l’on peut trouver en version luxe…
Quand on parle jeux et activités, impossible de ne pas faire la distinction entre les jeux pour se divertir et le jeu de la compétition. Et quand on fait référence à la compétition, s’il n’y en a qu’une à retenir, c’est bel et bien les Olympiades qui passionnent des milliards de spectateurs autour du globe.
En y regardant de plus près et en laissant de côté les exploits et autres records du monde, on se rend compte que la pierre, là aussi, occupe une place à part entière dans le nec-plus-ultra de la compétition sportive. Réfléchissez-bien…, elle est partout et tout particulièrement dans des sports olympiques comme la gymnastique, l’haltérophilie ou encore l’escalade. Sous forme de poudre agrippante, le carbonate de magnésium est indissociable des derniers exploits sur le terrain. Utilisée comme anti-transpirante, on trouve la magnésie à l’état minéral dans la nature et sa couleur blanche fait presque penser au talc.
Moins évident, la pierre est aussi présente dans une des disciplines reines de l’athlétisme depuis les Jeux romains. Parfaitement décrit par ces derniers qui l’avait en admiration, le lancer de disque ne serait pas sans la pierre. Dès ses débuts, le disque utilisé appelé alors le « solos » était fait de pierre, de plomb ou de bronze. Aujourd’hui, c’est devenu un subtil mélange d’asphalte de bois, de ciment et de tout autre matériau non glissant pour atteindre un poids de 2 kilos pour les hommes et d’1 kilo pour les femmes.
Non, le curling aux JO n’est pas qu’anecdotique. Parfois raillé, quelques fois déroutant mais officiellement sport olympique depuis 1924, ce sport de précision a les faveurs de nombreux pays anglo-saxons ou d’autres territoires où la neige est légion. Les pierres avec lesquelles jouent les deux équipes sont majoritairement composées de granite. Les Écossais, friands joueurs, estiment que les pierres de curling de la meilleure qualité sont faites à partir d'une variété spéciale de granite que l'on trouve sur l'Ailsa Craig, une île au sud-ouest de l'Écosse. Cet ailsite est un micro-granite contenant de la riébeckite. En 2004, on estimait que 60 à 70 % de toutes les pierres de curling étaient faites de granite provenant de cette île.
Il y a à peine quelques semaines de cela, les archéologues ont repris les fouilles de tombes vieilles de plus de 5 000 ans. C’est aussi en Écosse, où la pierre est reine, dans l’archipel des Orcades que le site de fouilles est à nouveau excavé.
Alors que celles-ci avaient commencé dans les années 80, la dernière trouvaille de scientifiques posent question. En effet, la découverte de boules de pierre polie interroge sérieusement. Avec une taille identique à celle d’une balle de criquet et du fait de leur localisation (un tombeau !), les chercheurs hésitent sur leur usage : un magnifique jeu de boules conservé depuis l’ère néolithique ou bien des munitions pour infliger des blessures à la tête. Entre le jeu et la guerre, il faut choisir…
La pierre n’a pas fini de nous surprendre ! Alors qu’on découvrait il y a peu qu’elle sait se faire subtile pour enrichir notre alimentation, elle est aussi un formidable compagnon de jeu qui sait prendre de multiples formes !
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