La France est riche d’un sous-sol composé de centaines de variétés de roches. En se baladant de région en région, on s’aperçoit facilement que nos villes, nos monuments et nos bâtiments sont un témoignage vibrant de ce patrimoine. Parmi cette diversité, la filière des pierres naturelles s’organise depuis plusieurs années en associations régionales pour faire gagner leurs lettres de noblesse de certains matériaux en convoitant le label IG (Indication Géographique) auprès de l’INPI. Qu’en est-il vraiment, que cela signifie-t-il et pourquoi est-ce vraiment si important de défendre cet héritage que nous avons tous en commun ?
Avec plus de 550 000 km² de surface, la France est un pays géologique particulièrement riche dont les pierres façonnent nos paysages. Distillées aux 4 coins de France, les entreprises qui extraient et façonnent ces matériaux aux couleurs et textures si riches ont toutes la même volonté : pérenniser le savoir-faire et faire rayonner la qualité des pierres naturelles françaises.
En tout et pour tout, on dénombre ainsi plus de 400 carrières sur tout le territoire qui sont gages d’un approvisionnement local, enjeu majeur pour une qualité premium des pierres, et l’assurance pour les professionnels du bâtiment, tels que les architectes, de faire des choix pertinents et raisonnés au moment de donner corps à leurs inspirations. Car, au moment de notre prise de conscience environnementale, dans les matériaux de construction aussi, il faut des marqueurs forts pour inciter à privilégier les circuits-courts qu’ils soient régionaux ou nationaux.
Le label IG (Indication Géographique) a un but très précis : valoriser la provenance et le savoir-faire - souvent ancestral - d’un produit. Très présente dans l’industrie alimentaire, on pensera par exemple au Champagne ou encore à la Moutarde de Dijon, la filière de la pierre s’est emparée du sujet il y a une dizaine d’années. Il faut dire que la France a toujours été une terre de patrimoines et l’enjeu de la protection a vu le jour dès le XIXème siècle ! Et le sujet est encore plus brûlant aujourd’hui à l’ère d’une mondialisation décomplexée.
Concernant les pierres de construction françaises, il n’en est pas moins vrai. Ce patrimoine géologique doit être tout autant défendu et ce pour diverses raisons impossibles à hiérarchiser tant les enjeux sont de taille :
Audrey Aubard, consultante spécialisée et secrétaire Générale de l'Association française des indications géographiques industrielles et artisanales (AFIGIA), indique qu’il faut « plusieurs mois, voire des années, pour constituer un dossier de demande d’IG. Le dossier doit être complet en tous points et justifier la requête avec de nombreuses preuves à l’appui et, surtout, être doté d’un cahier des charges qui régira tout futur acteur porteur de l’IG en question ». Le but étant avant tout de « valoriser le patrimoine géologique et faire en sorte que dans les marchés les matériaux français soient privilégiés. ».
Une fois déposée auprès de l’INPI (Institut National de la Propriété Industrielle), un comité d’experts se chargera d’évaluer la pertinence de la demande et pourra aussi demander d’apporter des modifications et/ou des précisions avant d’avaliser ou non l’obtention du label. Au vu du nombre de pierres naturelles existantes fortes d’un héritage historique et culturel de plusieurs siècles, croyez-nous : le répertoriage de nos matériaux n’en est qu’à ses débuts !
D’ailleurs, savez-vous combien il existe de pierres naturelles sous IG en France ? À l’heure actuelle, seulement une toute petite dizaine alors que plusieurs centaines de pierres composent nos sols. On vous laisse imaginer toute la richesse géologique mais aussi le travail à venir pour continuer à garantir la transparence et à renforcer la valeur ajoutée de nos roches. Voici un petit panel des pierres sous IG de nos contrées.
C’est en 2017 que le Granit de Bretagne devient officiellement la toute première pierre naturelle française à obtenir le label IG par l’INPI grâce à la volonté de plusieurs hommes et femmes regroupées sous l’association IG de Granit de Bretagne. Reconnue comme Organisme de Défense et de Gestion (ODG), l’association s’emploie à valoriser au quotidien ce matériau local dont l’ADN est synonyme d’aspect cristallin et de compacité.
Allant d’une teinte grise-foncée plus au moins prononcée et exploité depuis plus de 150 ans dans la région, le Granit de Bretagne a un cahier des charges qui implique des recherches microscopiques, pétrographiques ou encore magnétiques pour juger de l’appartenance ou non des pierres extraites de la zone. Avec plus d’une vingtaine d’entreprises recensées sous cette IG, contremaîtres, maîtres d’œuvre, maîtres d’ouvrage et consommateurs sont ainsi assurés d’être en présence du granit "made in Breizh”.
Face, notamment, aux pierres de contrefaçons, il était urgent de protéger la Pierre de Bourgogne. C’est chose faite depuis 2018 pour certifier de l’entière transparence quant à l’origine de la matière et du mode de fabrication employé. Extraction et transformation étant entièrement assurées sur le territoire d’origine de la roche, ce sont plus de 50 entreprises qui assurent la longévité de ce savoir-faire reconnu mondialement.
Avec un travail de fond mené par l’Association Pierre de Bourgogne depuis le début des années 2000, la région peut fièrement revendiquer plus de 80 sortes de pierres de Bourgogne. De quoi assurer une continuité dans la notoriété internationale de cette roche qui a été choisie à de nombreuses reprises pour construire des emblèmes architecturaux aux quatre coins du monde. Citons en exemple le Musée du Louvre ou encore la Tour Taipei à Taïwan pour ne donner que deux des plus célèbres.
Pieds de la Tour Eiffel Paris en Pierre de Bourgogne © Association Pierre de Bourgogne
Troisième pierre naturelle à avoir reçu le label IG, les Pierres Marbrières sont un véritable matériau d’exception que l’on retrouve dans la région Rhône-Alpes. Avec cette appellation contrôlée, tous les départements de cette ancienne région administrative participent ensemble à cette renommée en se répartissant les tâches de l’extraction et de la transformation selon les entreprises et les savoir-faire locaux.
Chacune engagée fortement dans la démarche de préservation et de valorisation de cette pierre aux teintes allant du beige rosé au gris jaune, les entreprises certifiées permettent toutes de perpétuer le rayonnement international de ce patrimoine géologique. Les Arènes de Nîmes ou le Capitole à Washington en sont les preuves incontestables !
Le « Palais de justice des 24 colonnes » à Lyon, construit au 19ème siècle en Pierres Marbrières de Rhône-Alpes © UNICEM
Dernière pierre en date à avoir été homologuée par l’INPI fin 2020, on retrouve la Pierre d’Arudy dans un périmètre composé de quasiment 600 communes ! Les professionnels de la filière ont créé l’Association Pierres Naturelles Nouvelle Aquitaine en 2017 afin de s’emparer du sujet pour faire labelliser ce joyau des Pyrénées. Avec des caractéristiques et une apparence proche du marbre, cette roche calcaire est dense et esthétique.
C’est un joyau à la renommée internationale car, grâce à lui, on a pu voir éclore du sol des monuments aussi majestueux que connus et reconnus par tous. L’opéra Garnier à Paris ou encore l’Empire State Building à New York ont finalement bien plus en commun que vous ne pouviez l’imaginer !
Carrière de Pierre d'Arudy - © UNICEM
Dernier projet en date pour mettre en lumière une autre pierre naturelle française : la Pierre du Midi qui s’étend sur un territoire allant de la région PACA au Languedoc. Le projet a été déposé l’an dernier à l’INPI et devrait normalement connaître une issue favorable courant 2022. La Pierre du Midi englobe des gisements que l’on retrouve sur plusieurs zones et pour bénéficier de cette IG, elle devra être extraite et transformée sur ce même territoire selon un cahier des charges bien défini.
L’Indication géographique (IG) constitue un outil de protection et de développement de l’industrie de la production de la pierre indispensable à l’entretien de notre patrimoine architectural. Particuliers comme professionnels du secteur : pour bénéficier d’un produit de qualité et soutenir la filière, il faut s’engager pour une consommation locale. Ce label national permet d’apporter une valorisation optimale de nos pierres et un rayonnement international encore plus fort. Aussi, avec une dizaine de pierres naturelles labellisées à ce jour, d’autres projets d’IG devraient continuer à voir le jour. Et cette démarche fait des émules. Suivant l’exemple des associations françaises, certains pays de l’Union Européenne emboîtent le pas pour une protection juridique européenne encore plus forte ! C’est par ailleurs le rôle de chaque acteur et client (publics comme privés) de ne pas importer de pierres naturelles de Chine pour s’engager au quotidien dans cette défense du patrimoine.
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