La Défense
C’est à la fin des années 50 que le projet du quartier de la Défense à Paris commence à émerger, avec l’envie de faire un petit Manhattan digne de la France : si New York a ses gratte-ciels, Paris doit sérieusement commencer à repenser son architecture en construisant son premier centre d’affaires !
Il aura fallu plusieurs décennies pour arriver aujourd’hui à plus de 3 millions de mètres carrés de bureaux. Une ambition débordante qui devait rapidement être à la hauteur du prestige de la France. La première tour de France vit ainsi le jour en 1964 avec la tour Nobel. Petit à petit, elles se sont multipliées sans limites pour accueillir les sièges des plus grandes entreprises françaises mais en suivant une règle cruciale : rien ne doit faire plus de 100 mètres de haut ! Aujourd’hui, les choses ont bien changé puisque la tour First est le plus haut gratte-ciel de France en pointant à 231 mètres de haut.
Mais avec un XXIème siècle placé sous le signe de la durabilité, la construction de nouveaux gratte-ciel doit répondre aux enjeux de demain. Politiques, architectes et promoteurs ont pour ambition d’en faire le premier quartier d’affaires bas carbone, en d’autres mots ériger des constructions aux matériaux choisis à la loupe.
La Grande Arche est posée là, dans l’alignement parfait des Tuileries et des Champs-Élysées comme un témoin parfait du temps. Érigée par l’architecte Johan Otto V. Spreckelsen, elle a été inaugurée en grandes pompes en 1989 comme un emblème d’ouverture sur le monde et le futur.
Ce bâtiment iconique tant sur la symbolique que sur sa construction est un édifice qui ne pèse pas moins de 300 000 tonnes de matériaux, soit l’équivalent de 4 Tour Eiffel ! Composé de verre et de granit pour les façades et de plus de 125 000 m3 de béton pour la structure, le « Cube » était un géant à lui tout seul au moment de son inauguration. Preuve en est, il aura fallu 4 ans de travaux et 2 000 ouvriers pour construire l’Arche. Une Arche de plus de 110 mètres de haut et que l’on voit à plusieurs kilomètres de loin dans l’axe historique de la capitale.
