L’Arbre Blanc de Montpellier
C’est l’histoire d’une idée folle, celle de construire une tour de 17 étages, comme un arbre dont les branches vont vers le ciel. Dans l’Arbre Blanc, les 193 balcons sont les branches, pensés comme des pièces à part entière de chaque appartement, dressés dans toutes les directions. Une tour faite de béton blanc, élue plus bel immeuble résidentiel du monde.
Livré au printemps 2019, l’Arbre Blanc est né de la rencontre entre trois cabinets d’architectes : celui du Japonais Sou Fujimoto, et ceux de Nicolas Laisné et Manal Rachdi. L’idée était simple : construire une tour audacieuse, qui soit à la fois un lieu d’habitations, mais aussi de commerces. Tout en s’inscrivant dans une démarche respectueuse de l’environnement.
Résultat : une prouesse architecturale de béton blanc qui atteint 56 mètres de haut. L’idée était de choisir une couleur qui soit un clin d’œil avec la Méditerranée et les pierres du Sud. Une entreprise locale a fourni près de 7 850 m3 de béton.
Il fallait du béton qui durcisse rapidement afin de faciliter la construction du bâtiment devenu le point culminant de la ville. Grâce à l’utilisation de béton hyper-fluide et à haute résistance, un étage a pu être monté tous les 6 jours.
193 balcons métalliques – recouvert de bois – recouvrent la façade de l’Arbre Blanc. Des petits balcons (7 m²) en bas de la tour, qui, au fur et à mesure des étages, s’agrandissent, pour atteindre jusqu’à 30 m² dans les étages les plus hauts. C’est cette répartition des tailles des balcons qui fait penser à un arbre, avec son tronc, massif à la base, et ses « branches » - plus fines et longues, à la cime de l’immeuble.
Des balcons qui sont tous positionnés en quinconce, afin d’assurer de l’intimité, de la lumière mais aussi de l’ombre à chacun de ses occupants. La consommation d’air climatisé est ainsi réduite de 20 à 30%.
Autre exploit dans la construction : les balcons en porte-à-faux de la façade, de parfois plus de 7 mètres ! Dans une région sismique, il fallait trouver une solution pour garantir stabilité et sécurité. A ainsi été créée une vis à tête esthétique plate pour la fixation de ces balcons, et les structures métalliques en acier ont quant à elles été posées à la grue !
Aujourd’hui le lieu accueille 113 appartements, une galerie d’art, un restaurant et un bar panoramique au dernier étage.
