3 ans… Seulement 3 petites années auront suffi pour faire sortir de terre ce géant de béton et d’acier qui matérialise un lien indéfectible entre 2 régions géographiques : le Languedoc et l’Auvergne, mais plus largement Paris, la Méditerranée et l'Espagne. Si la durée de construction est déjà un exploit à elle seule, ce monument, considéré comme "le chantier du siècle" sur ce territoire, n’est que superlatifs.
Plusieurs milliers d’hommes et plus de 600 compagnons se sont relayés pour rendre possible l’incroyable ouvrage de l’architecte Sir Norman Foster. Conçu par l’ingénieur Michel Virlogueux et réalisé par le Groupe Eiffage, le viaduc de Millau est une véritable performance technique et un exemple du travail d’équipe.
Pour donner vie à cet ouvrage long de 2 460 mètres, dernier maillon de l'A75, il a fallu autant utiliser des techniques de pointe que faire appel à des quantités incroyables de matériaux. Les chiffres sont vertigineux :
- Un tablier de 36 000 tonnes mis en place en moins de 20 mois et dont la rencontre des tabliers Nord et Sud s’est faire à 270 mètres au-dessus du Tarn ;
- 7 pylônes de 87 mètres pesants chacun 700 tonnes ;
- Un haubanage composé de 1500 tonnes de câbles dont le plus long mesurant 180 mètres et pesant 25 tonnes !
Impossible de faire sortir ce projet de terre sans une précision au millimètre et des étapes de construction souvent synonymes d’hors-normes et parfois de voltige. Preuve en est, tronçon après tronçon, le tablier a été lancé dans le vide. Pour réussir cette performance, les translateurs, ces gigantesques béquilles d’appui, ont été installés sur les piles et les palées provisoire. À chaque étape, il a fallu faire preuve d’une ingéniosité comme rarement…
L’enrobé du pont a été posé en seulement 4 jours malgré les 10 000 tonnes de béton bitumineux avec des capteurs dernier cri, çà et là, sur toute la structure de l’édifice. On notera aussi le clin d’œil esthétique aux voiles de parapentes, nombreuses à sillonner la région avec des voussoirs en forme de feuille de béton vrillée.
Esthétique, durabilité, sécurité... Les technologies et matériaux de pointe utilisés assurent à l'ouvrage de rester en parfait état pour 120 ans minimum!
