Fondé en 1973 sur la commune de Saint-Pourçain-sur-Besbre dans l’Allier, par André Charbonnier qui avait pris le risque de vendre son usine d'aliments pour bétail pour créer un parc animalier sur les terres familiales, le PAL est aujourd’hui le seul parc à conjuguer attractions, zoo et hébergements. Quarante-huit ans après sa naissance, il rassemble, sur 50 hectares de pleine nature, 700 animaux et 30 attractions et reste précurseur en misant dès 2013 sur les logements insolites, des lodges sur pilotis au milieu des zèbres, gnous et autres hippopotames.
Avec 620 000 visiteurs en 2019, le PAL se place dans le top 5 des parcs d'attractions les plus visités en France et s’affiche comme le site de loisirs le plus fréquenté de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Sa force : chaque année, le domaine investit entre 10 et 30 % de son chiffre d’affaires dans un projet de construction que ce soit pour les attractions, les structures d’hébergement ou sur le parc animalier en lui-même.
En avril 2021, le PAL ouvrira la Savana Réserve, un site hôtelier qui propose 300 lits donc 60 suites avec terrasse. Un projet pharaonique, en immersion au cœur de la savane, dans lequel une vingtaine d’entreprises locales sont impliquées avec comme chef d’orchestre La Fabrique d’architecture choisi pour designer cette construction inspirée des grands hôtels en activité dans le parc du Kruger en Afrique du Sud. “C’est le plus gros investissement depuis l’ouverture du parc en 1973” explique Arnaud Bennet, le PDG du parc. Avec un budget de 15 millions d’euros, ce chantier dépasse en effet l’attraction “Yukon Quad”, le record précédent, qui aura couté 10 millions d’euros en 2018.
La Savana Réserve, ce sont des bâtiments en béton d’une longueur totale de 250 mètres reliés par des passerelles sur trois niveaux, soixante suites familiales, une salle de séminaire, un restaurant, un bar, une boutique, une aire de jeux, une rivière, le tout sur un parc de 5 hectares. Ce site hôtelier, situé à proximité immédiate du parc d’attractions et animalier, permettra de créer cinquante emplois.
Depuis sa création, le PAL a toujours respecté une démarche de tourisme durable et travaille en priorité avec des acteurs locaux et mise sur la préfabrication béton qui permet à chaque grand chantier de venir additionner le nouvel élément à la construction initiale.
Crédit photo : Le Pal
