Le Mucem : dialogue entre le béton, le verre et l’eau

Voilà près de 10 ans que le Musée des Civilisations, de l’Europe et de la Méditerranée, plus connu sous le nom de Mucem, offre aux visiteurs de Marseille un lieu unique dédié à la culture. Une œuvre architecturale en elle-même, devenue mondialement connue grâce à sa dentelle de béton.

Si la première pierre du Mucem a été posée en novembre 2009, il aura fallu près de 4 ans pour que ce musée hors du commun sorte de terre. Composé d’une part du Fort-Saint-Jean, et d’un nouveau bâtiment fait de béton et de verre, l’ensemble a été confié à l’architecte français d’origine italienne Rudy Ricciotti.

Une prouesse technique : la dentelle de béton

Le bâtiment principal est un cube de verre de 52 mètres de côté. Et tout autour, un autre cube de 72 mètres de côté et 18 mètres de haut a été posé. Mais celui-là, est en dentelle de béton. Plus précisément : 15 000 m² de résille de BFUP, Béton Fibré Ultra-Performant, un matériau issu de recherches innovantes, composé de granulats, de fibres métalliques et de liant. Le BFUP est à la fois souple et puissant, puisqu’il présente une résistance à la compression huit fois supérieure à celle du béton classique.

La particularité de la construction a nécessité une fabrication sur place. Les entreprises de génie civil ont donc conçu, moulé et installé in situ les 309 poteaux, qui entourent les salles d’exposition, et qui permettent au centre du bâtiment d’être libéré de toute fonction porteuse.

Une passerelle extérieure de béton noire, à 19 mètres de haut

Pour accéder au toit terrasse du bâtiment, la tête dans la dentelle bétonnée, le visiteur peut emprunter différents accès. Il y a d’un côté une rampe extérieure qui serpente, et laisse entrevoir des points de vue exceptionnels sur le large, mais il y a également une immense passerelle aérienne qui permet d’aller au Fort Saint-Jean. Dressée à 19 mètres du sol, ce trait de béton noir est comme suspendu, sans arc ni hauban, donnant au visiteur une vertigineuse impression de flottement.

Un site unique : les pieds dans l’eau et à l’entrée du Vieux Port

Inauguré le 4 juin 2013 en présence de François Hollande, alors Président de la République, le Mucem a été construit sur un site unique, appelé encore aujourd’hui « J4 », qui était jusqu’en 1997 une jetée dédiée à l’activité portuaire de Marseille. Le coût total des travaux s’est élevé à 191 millions d’euros.