Les thermes de Cluny
Situés au cœur de Paris, entre les actuels boulevards St Germain et St Michel, les thermes de l’ancienne Lutèce sont un joyau gallo-romain de près de 6 000 m² de surface. Même s’il ne reste plus que le frigidarium, il n’en demeure pas moins que cet édifice est un véritable témoin de cette riche époque qui nous laisse aisément imaginer toute la structure et l’agencement des thermes malgré leurs presque 2 000 ans d’âge !
Sans conteste, les thermes de Cluny, en imposent tant ils semblent avoir été déposés délicatement, là, entre deux des boulevards les plus empruntés de Paris. Pourtant, si l’on remonte le cours de l’Histoire, les thermes de Cluny (ou Thermes du Nord) ne sont que le témoin restant d’un vaste réseau de Thermes composés également des Thermes de l’Est (actuel Collège de France) et des Thermes du Sud (Rue Gay-Lussac).
Fermons les yeux et imaginons un instant les lutéciens allant çà et là, entre les actuels 5e et 7e arrondissements, s’offrant soit un bain, soit une sortie au théâtre ou des débats déchaînés au Forum. Les Thermes de Cluny ne sont que le témoin restant d’un Paris antique qui s’est construit dès le 1er siècle avant JC.
Même si aujourd’hui il ne reste plus qu’une voûte culminant à près de 14 mètres dans le frigidarium, preuve des prouesses techniques de l’époque, on sait que toute l’ingéniosité des bâtisseurs de l’époque se retrouve aussi dans les matériaux utilisés. Les murs ou encore les parements sont un mix de moellons de calcaire, de briques horizontales, de mosaïques, d’enduits, de chaux, de sable, de pierres colorées, de stuc mais aussi de marbre ! Les techniques aux noms affriolants se succédant tour à tour : intonaco, a fresco, arricio…
